Lúpulo era moeda de troca e ficava bem longe da cerveja

Você já parou para pensar como o lúpulo, aquele ingrediente essencial que dá o toque amargo e o aroma inconfundível à cerveja, se tornou tão indispensável? Pois saiba que a trajetória dele é cheia de reviravoltas históricas, com direito a desconfiança, disputas políticas e até uso como moeda de troca.

Vamos explorar essa história fascinante. E saiba que já existiu uma época em que o ingrediente queridinhos dos cervejeiros não chegava nem perto de um tanque para produção de cerveja.

Antes do lúpulo, o “gruit” dominava a cena

Na Idade Média, as cervejas não eram feitas com lúpulo como conhecemos hoje. A estrela da produção era uma mistura de ervas conhecida como gruit, que incluía alecrim, mirra, urze e outras plantas. Essa combinação não apenas dava sabor à cerveja, mas também ajudava a conservá-la.

O gruit, no entanto, tinha um custo. Ele era controlado por igrejas e senhores feudais, que cobravam impostos sobre sua produção e comercialização. Por isso, quando o lúpulo começou a ganhar popularidade, muitos não ficaram felizes com a novidade. Afinal, ele ameaçava um lucrativo monopólio.

Veja também:

• Quais pragas podem afetar a cultura de Lúpulo no Brasil?
• Produção de Lúpulo no Brasil: tudo o que você precisa saber para começar
• Curso da Embrapa ensina de graça sobre a produção de Lúpulo no Brasil

A resistência ao lúpulo

No século IX, o uso do lúpulo começou a se expandir na Europa, especialmente na Alemanha. Ele era reconhecido por suas propriedades antimicrobianas, que ajudavam a conservar a cerveja por mais tempo, uma grande vantagem em uma época sem refrigeração. Apesar disso, em regiões como a Inglaterra, ele foi inicialmente recebido com desconfiança. Os puristas da época chamavam as cervejas feitas com lúpulo de “amargas” e as consideravam inferiores às feitas com gruit.

Mas a virada aconteceu em 1516, com a promulgação da Lei da Pureza Alemã (Reinheitsgebot) pelo Duque Guilherme IV da Baviera. A lei determinava que a cerveja deveria conter apenas três ingredientes: água, cevada e lúpulo (o fermento foi incluído posteriormente, quando sua importância foi compreendida). Embora promovida como uma medida de qualidade, muitos historiadores apontam que a lei também tinha um objetivo político e econômico: fortalecer o uso da cevada e do lúpulo, eliminando o gruit do mercado.

Essa mudança moldou o perfil das cervejas modernas, consolidando o lúpulo como ingrediente essencial. Hoje, é difícil imaginar uma cerveja sem ele, não é?

Lúpulo como moeda de troca

Enquanto a lei consolidava o papel do lúpulo na Alemanha, em outras partes da Europa ele já era visto como uma mercadoria valiosa. Em regiões como a Boêmia (atual República Tcheca) e a Alemanha, o lúpulo era usado como uma espécie de moeda de troca. Agricultores o utilizavam para pagar impostos, quitar dívidas ou trocar por outros bens.

No sudeste da Inglaterra, especialmente em Kent, o cultivo do lúpulo cresceu tanto que se tornou uma das principais atividades econômicas da região. Leis rígidas protegiam as plantações, e o comércio do lúpulo ajudava a fortalecer a economia local.

Graças às suas propriedades conservantes e ao sabor único que proporcionava, o lúpulo ganhou destaque não apenas no mercado interno, mas também nas rotas comerciais entre países. Ele era essencial para atender à crescente demanda por cervejas mais duradouras e aromáticas.

Uma herança que perdura

Hoje, o lúpulo é mais do que um ingrediente na cerveja. Ele é uma peça central em um dos produtos mais consumidos no mundo. Sua história mostra como um simples elemento natural pode influenciar economias, culturas e, claro, paladares.

Da resistência inicial ao seu uso como moeda de troca e à consolidação por meio de leis históricas, o lúpulo percorreu um longo caminho até se tornar o que é hoje. E da próxima vez que você levantar um copo de cerveja, lembre-se de que aquele amargor agradável carrega séculos de história.