Cervejarias artesanais fecham nos EUA; isso preocupa? Entenda
O mercado de cervejas artesanais nos Estados Unidos enfrenta desafios inéditos. Pela segunda vez desde que os números começaram a ser monitorados, mais cervejarias fecharam do que abriram em um único ano. Em 2024, 399 fecharam as portas, enquanto apenas 335 novas surgiram, resultando em um saldo negativo de 64 estabelecimentos, segundo a Brewers Association (BA). Essa retração só havia sido registrada em 2005.
Crescimento Estagnado e Novos Desafios
Por décadas, o segmento de cervejas artesanais foi sinônimo de inovação e expansão. Desde os anos 1970, quando o movimento começou, o número de cervejarias cresceu exponencialmente. Hoje, há 9.736 em operação, empregando cerca de 460 mil pessoas. Mas o cenário de 2024 acendeu um alerta: o crescimento parece ter atingido seu limite.
A BA destaca que o mercado enfrenta um momento de maturidade. O entusiasmo das primeiras gerações deu lugar a desafios como engajar consumidores mais jovens e lidar com mudanças nos hábitos de consumo. Menos pessoas frequentam bares ou pubs, seja por lazer ou trabalho. Além disso, a concorrência de destilados, vinhos e bebidas prontas é cada vez mais acirrada.
Impactos da Pandemia e Mudanças no Varejo
A pandemia de COVID-19 intensificou a desaceleração. Durante esse período, as vendas de cervejas artesanais caíram, especialmente no varejo. Embora o mercado total de cervejas também tenha sofrido, o impacto nas grandes marcas foi ainda maior, o que permitiu às artesanais manter uma fatia maior do mercado. Mas isso não foi suficiente para evitar os fechamentos.
O presidente da BA, Bart Watson, atribui a queda à busca de distribuidores e varejistas por simplicidade. “Eles estão reduzindo as ofertas no segmento de cervejas artesanais para dar espaço a novos sabores e categorias de bebidas”, afirmou Watson. Ele também apontou que muitas cervejarias estão focando em vendas diretas e diversificação de produtos, como Hard Seltzers, cervejas sem álcool e drinks prontos.
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Estratégias de Adaptação
Apesar das dificuldades, a resiliência das cervejarias artesanais é evidente. Muitas estão apostando em inovações nos próprios estabelecimentos, como taprooms e brewpubs, além de formar parcerias e ajustar seus modelos de negócios. Essas estratégias buscam reduzir a dependência de distribuidores e aumentar o apelo direto ao consumidor.
Watson reforça que a adaptação será essencial para o futuro do setor. Ele defende que as cervejarias precisam diferenciar suas marcas e contar histórias que atraiam o público. A tarefa não será fácil, mas o mercado já mostrou sua capacidade de se reinventar no passado.
Venda de Marcas para Grandes Grupos
Outro reflexo da desaceleração foi a venda parcial ou total de marcas de cervejas artesanais adquiridas por grandes conglomerados, como AB InBev e Constellation Brands. Com o foco agora em outros produtos, esses grupos estão deixando de investir no segmento artesanal, o que também pressiona o mercado.
Futuro Incerto, Mas Promissor
Embora o cenário atual seja desafiador, o mercado de cervejas artesanais ainda é um dos mais estabelecidos dos Estados Unidos. Watson acredita que o sucesso das últimas décadas foi um ponto fora da curva para pequenos negócios. Agora, o setor enfrenta uma realidade mais próxima da vivida por outras pequenas e médias empresas.
Com muitas incertezas pela frente, o segmento precisará se reinventar para voltar a crescer. “Os custos estão altos e o crescimento, lento. Para 2025, os cervejeiros terão de fazer o que fazem de melhor: adaptar-se”, concluiu Watson.
Mesmo sem a tão esperada marca de 10 mil cervejarias no curto prazo, as artesanais continuam a ser um símbolo de criatividade e persistência no mercado americano. O próximo capítulo será definido por como essas empresas enfrentarão os desafios e aproveitarão as oportunidades em um ambiente cada vez mais competitivo.
